Christophe Ritzenthaler, virologiste alsacien et directeur de recherche à l’Institut de biologie moléculaire des plantes (IBMP) de Strasbourg, vient de mettre au point des nanobodies stoppant le court-noué, principal virus de la vigne. Ce micro-organisme est une maladie qui touche principalement les vignes du chablis mais aussi du champagne. Il se transmet par des vers circulant dans le sol. Ainsi lorsque la vigne est touchée, la seule solution est d’arracher le pied et de laisser le sol se reposer pendant dix ans. Le virus a donc des conséquences économiques importantes pour le viticulteur. Avec l’aide de chercheurs belges, Christophe Ritzenthaler a reconstitué des nanobodies dérivés d’anticorps de chameaux. Leur forme leur a permis de les placer dans les cavités du virus du court-noué, stoppant ainsi sa progression. Le virologiste a déjà publié plusieurs papiers sur ce sujet et a déposé un brevet. Cependant ces résultats sont inapplicables en Europe car la loi ne permet pas de créer un organisme génétiquement modifié hors laboratoire. Ce qui n’est pas le cas aux Etats-Unis ou en Australie où les OGM ne sont pas interdits. Les milieux viticoles hors Europe sont donc fortement intéressés.